Magnificent Mile deel 2 en Millennium Park by night

Millennium Park by night

Na ons "overweldigende"  bezoek aan Navy Pier, waren we toch weer in de buurt van de Magnificent Mile en besloten we daarom deze wijk maar af te maken, zodat we ons in de rest van de week op andere delen van de stad konden concentreren. Na een lunch bij weer een enigszins tegenvallende Thai te hebben gebruikt (waarschijnlijk bestellen we steeds het verkeerde.....), moest Ans nog even langs bij Lululemon Athletics voor een hardloop broek. Voor Daan en Jeroen kochten we wat kleding (Captain America en Chicago Bears shirts voor Daan en een GAP verst voor Jeroen). Bij Macy's vonden we het keramieke horloge van Skagen wat Ans in een vorige versie kapot had laten vallen, en als vervanger kochten we daarom een zwarte variant. Dat bleek nog een heel gedoe, want de twee schakels die eruit moesten worden gehaald om hem mooi te laten passen, bleken taaie rakkers te zijn, en het duurde uiteindelijk meer dan 20 minuten voordat dat geregeld was :-(. Maar daarna was Ans wel erg blij met deze aanwinst.

De stad, deels gezien in "the bean"

De goede lezer heeft overigens in de gaten dat ik nog NIKS gekocht heb. Ook bij de Apple winkel, waar je deze keer gewoon naar binnen mocht lopen, was het geen prijs. De iPhone 4S was uitverkocht, daar deed het feit dat er de hele winkel door personeel met doosjes heen en weer rende om die aan mensen te geven en dat er boven nog een paar honderd op een stapel lagen niets aan af.... Inmiddels was het zes uur geworden en anders dan in New York beginnen dan de winkels hier gewoon dicht te gaan? Wat?? Ja, echt!!!! Op het moment dat dat gebeurde trad de duisternis ook en en waren we net dichtbij Millennium Park, waarvan ook was aangegeven dat het een bijzondere ervaring is om te zien als de lichten aan gaan. Dus niet getreuzeld, wij daarheen. En ik moet zeggen, het zag er inderdaad wel indrukwekkend uit. De grote zuilen met foto's van burgers van Chicago eruit die je nat spugen (met water uiteraard) komen dan veel veel beter uit de verf. En ook het open lucht muziek theater ziet er dan bijna buitenaards uit. Maar wat ik zelf het mooist vind, was de "bean", een gepolijst kunstvoorwerp in de vorm van een boon, die verder geen enkele toegevoegde waarde heeft, maar die wel heel erg mooi de omgeving reflecteert, zodat je de gehele omgeving inclusief wolkenkrabbers in het voorwerp kan zien. Een plaats waar erg veel foto's gemaakt worden, maar deze die Ans heeft gemaakt mag er toch zeker wel zijn, omdat echter gebouwen en weerspiegeling in de bean in elkaar over lopen. Mooi shot!!! Na ons bezoek aan het park gingen we terug naar het hotel, aten daar een hapje (niet slecht, maar verder het beschrijven niet waard), keken de Bears wedstrijd (appeltje eitje overwinning) en daarna was het tijd om de moeie beentjes de broodnodige rust te geven. Morgen staat er immers een serieuze wandeling met onze Chicago Greeter, Bill Feldman, op het programma en dat zal de nodige kilometers wandelen tot gevolg hebben.

CIty Segway Tours

Bij Buckinham Fountain, op de Segway

Zoals gebruikelijk bij een bezoek aan de USA, werden we zo rond een uur of zes wakker. Nou ja, eigenlijk al eerder, maar daarvoor dutten we wel weer in, om zes uur waren de ogen stijf open. Ans begon met een half uurtje sporten (op de loopband, maar de gym bleek niet zo als de gym in het Four Seasons te zijn, waar een zaal was die groter bleek te zijn dan Health City Badhoevendorp). Daarna een ontbijt in restaurant 312, waarbij we een wat hardhorende serveerster hadden, die niet helemaal leek te begrijpen wat een "bagel with cream cheese in the side"  betekende. Maar uiteindelijk kwam dat allemaal goed en hadden we een prima start van de dag. Na het ontbijt was het tijd voor de eerste activiteit van de dag, namelijk een toer door Chicago op een Segway. Ik keek op de kaart hoe we hierheen moesten lopen. Tja, hoe moeilijk kon het zijn, je loopt een keer naar links en.....maar daar ging het al fout, want we hadden rechts gemoeten. Toen we in de wat slechtere delen van de stad leken te komen, greep Ans kordaat in en kwam erachter dat we verkeerd zaten. Daarom snel een taxi opgezocht, die ons naar de plaats van bestemming kon brengen. Hoewel.....ook dat ging niet helemaal lekker, want er bleken zes (!) bedrijven te zijn die dit soort toers aanboden. Na een flinke omweg, kwamen we uiteindelijk om 9.59 uur binnen bij City Segway Tours (het is niet gejokt) en terwijl de andere leden van de groep een suffe instructie video keken, kon ik het papier werk invullen (want je zou natuurlijk eens kunnen vallen!). Hierna mochten we de Segway's mee naar buiten nemen en na een introductie van een minuut of vijf was het al onder controle te krijgen (en voor mij zegt dat echt wat :-)). Na de intro konden we daarna los gaan en onze gids Kelsey nam ons mee langs enkele highlights van Chicago.

Met Kelsey de gids, helemaal goed!

Zo begonnen we bij Millennium Park (waar we nog bijna door een voetganger van onze Segway af werden geslagen) maar reden al snel langs Soldiers Field (waar ook het stadion van de Chicago Bears ligt). Iets verderop ligt de Museum Campus, met onder andere het Field Museum, Adler Planetarium en het Shed Aquarium. Hier geldt overigens dezelfde les als bij het Vaticaan: koop je tickets een dag van tevoren on line en je kunt gewoon langs de rijen lopen, die waren zaterdag echt heel lang!! Daarna een tussenstop voor een echte Chicago Hot Dog ("Veel beter dan die troep in New York"). Vervolgens een mooie tocht richting de kust van Lake Michigan, met erg mooie uitzichten enerzijds op het meer, maar anderzijds op de skyline van Chicago. Prachtige plekjes, die als je te voet bent toch net even te ver zijn om op een normale wandeling heen te gaan, maar met de Segway  juist uitstekend te bereiken waren.

Na een tocht van drie uur (waarbij ook het spelen met de Segway zelf een hoogtepuntje was, hoewel je na een tijdje als beginneling wel wat stijve benen krijgt...) keerden we weer terug op 400 E Randolph Street waat het kantoortje gevestigd was en na nog wat tips van Kelsey gekregen te hebben voor ons verdere bezoek aan Chicago,  een vriendelijk afscheid en een flinke bijdrage aan de fooienpot vertrokken we.