India op werkbezoek

Het blijft een bijzonder land

Afgelopen week weer een visite aan India gebracht, om te bezien hoe de systeemontwikkeling van enkele van onze applicaties daar beheerd worden en te onderzoeken hoe er tegen ontwikkelingen die we verwachten door te gaan maken aangekeken wordt. Drie intensieve dagen, maar dat zijn werkbezoeken in Chennai eigenlijk altijd. Ook bijzonder blijven altijd de tochtjes van het hotel naar het kantoorgebouw, omdat je tijdens die ritjes toch iedere keer weer het "echte"  India te zien krijgt. Zo is het bijvoorbeeld geen enkel probleem dat op een snelweg mensen langs de kant van de weg staan om het asfalt te schilderen. En waar in Nederland de weg half afgezet wordt  en de snelheid naar 50 km per uur terug wordt gebracht als eraan gewerkt wordt, is het in India geen enkel probleem om midden op de weg een gat te gaan graven, met als bescherming niet meer dan een klein bord met "Beware"  erop. En van een koe op de snelweg kijken we inmiddels ook al niet meer op.  Ach ja, 's lands wijs 's lands eer zullen we maar denken. Maar ik ben blij dat een volgende dienstreis naar meer westerse sferen lijkt te gaan :-).

India rerevisited

Als voorbereiding alvast eten van India Corner, erg goed

Het is inmiddels anderhalf jaar geleden dat ik voor het laatste Chennai bezocht (ik had in mijn vorige programma's een uitstekende project manager die dat graag van mij over nam, bedankt Berber :-)), maar na mijn overgang naar het Portfolio Financieren werd het weer tijd om polshoogte te gaan nemen, aangezien een aantal projecten daar lopen. Half november is het zover en gaan we met een select gezelschap om projecten onder de loep te nemen en toekomstige ontwikkelingen te bespreken. Een echte fan van India ben ik niet, hoewel het een bijzonder en bizar land blijft om mee te maken. Wel erg lekker is het eten daar, wel even opletten wat je besteld overigens, maar op de een of andere manier vind ik het Indiaase eten in Nederlandnog lekkerder bij geselecteerde adresjes. Een daarvan is India Corner in Haarlem en als voorbereiding heb ik vandaag maar even wat gerechten gehaald. Speciale aanbeveling voor de Rojan Josh (mild) en de Mushroom Balti (pittig). Het ging erin als Ketellapper. Gezien ligging, inrichting en bediening in combinatie met de kwaliteit van het eten zeker een mogelijke kandidaat voor het volgende etentje voor de filmclub :-).

Winkelen in India

De leukste winkel in Chennai!

Zoals bij sommigen van de lezers inmiddels al bekend is India niet mijn meest favoriete land ter wereld. Natuurlijk moet ik er af en toe heen voor mijn werk, maar ik zou er nooit uit vrije wil naartoe gaan. Op de een of andere manier spreekt het land me niet aan. Een analyse voor mijzelf leerde me dat dat voornamelijk komt omdat ik vaak het gevoel heb dat ik opgesloten zit. Niet letterlijk natuurlijk, maar je loopt niet even het hotel uit, om een wandelingetje te maken. Ook als je in bijvoorbeeld Fishermans Cove zit, is het niet anders dan bijna op het reservaat blijven in het zwembad, maar oh jee, nee, je gaat niet buiten het hek. Voor iemand als ik die dat toch graag doet om, bijvoorbeeld, eens wat winkeltjes te kijken, is dat lastig en vervelend. Shoppen in India is voor mij dus geen bezigheid, want bij winkels kom ik bijna niet in de buurt en de enige keer dat ik het gedaan heb in Bangalore heeft het geen indruk op mij gemaakt.

Nu zat ik afgelopen reis in het Sheraton, en bij het inchecken viel mijn oog op een kleine niche in de muur waar een bord stond dat aangaf dat om de hoek twee winkels waren. Natuurlijk werd mijn interesse gewekt en werd ik door de aardige mevrouw van het Sheraton naar de winkels gebracht (dat was toch maar liefst 20 meter verderop, dus ik was blij dat ze dit deed, anders was ik wellicht verdwaald...). Wat schetste mijn verbazing? Er waren maar liefst twee winkels!!! Maar voor mij wel heel erg gevaarlijke, want aan de ene kant zat Mont Blanc en aan de andere kant Tag Heuer. Twee van mijn all time favoriete merken!

Gelukkig wisten mijn mede reizigers me te bedwingen om direct naar binnen te stormen en tot aanschaf over te gaan. Er lag wel erg veel moois namelijk, maar het blijkt dat luxe merken (de originele dan natuurlijk :-)) ongeveer 25% duurder zijn dan in Nederland. Dat stemt mij als Nederlander natuurlijk niet tevreden, want hoewel ik normaal altijd simpel kijk of ik het er voor over heb, krijg ik er toch een minder bevredigend gevoel bij als ik iets in den vreemde koop, dat uiteindelijk voor minder geld in Nederland te koop blijkt te zijn. Dan is er maar een reden om het te kopen, en dat is ter ondersteuning van een hele mooie herinnering. Maar ik denk dat ik die niet in India op ga doen :-).

Goed advies uit India

Goed advies in een Indiaas kantoor!

Als je in India reist, krijg je gelukkig van vele mensen advies. Dat geldt zowel voor mede reizigers/ bezoekers als ook van autochtone bevolking. Mijn gouden tip die ik iedereen mee kan geven na mijn allereerste bezoek dat ik ooit aan India bracht (Bangalore om precies te zijn): als je aangeboden wordt om ijsblokjes in je cola te doen, wees dan verstandig en zeg "no thanks", want deze ijsblokjes worden van kraanwater gemaakt en daar kan de Europese maag over het algemeen heel erg slecht tegen. Ik kan het uit een persoonlijke ervaring vertellen!

Deze reis stond ik natuurlijk ook open voor goed advies, zoals ik dat natuurlijk als professional en mens altijd doe. Deze keer vond ik het beste advies op het heren toilet bij onze leverancier. Wat mij daar opviel was dat ik diverse malen daar mensen in het toilet heb zien staan, die de deur achter je dicht doen en je papieren handdoekjes aangeven als je je handen moet wassen. Maar helemaal bijzonder was het bord dat daar hing wat aangaf dat je niet op de grond moest spugen (gratis tip!). Ik stond verbijsterd dat dat nodig was om te zeggen, maar er werd mij verzekerd dat als het bord er niet hangt, de hele grond ondergekwat wordt. Lekker smakelijk. Ik was verbijsterd, maar toen ik dit aan mijn vrouwelijke collega liet zien haalde ze haar schouders er nog niet eens voor op (ze is wat vaker in India geweest :-)), vroeg wat er speciaal aan was en vertelde me dat er ook op het dames toilet dit soort borden hangen, maar dat ik niet wil weten wat daarop staat. Gezien mijn bijzonder grote vertrouwen in haar, ga ik fijn op haar inschatting af en zal ik er zelf geen empirisch onderzoek naar doen!!! Of zoals een Britse komiek ooit zei in een Star Trek persiflage: I will boldly go were no man has gone before!! You mean the Omega Quadrant? No, the ladies room!!!!!

Reislustig

Ik ga op reis en neem mee....

Het is 8 januari en mijn agenda begint zich qua reizen alweer redelijk te vullen. We beginnen in februari met een reis naar het door mij zeer beminde India. Jaja, lezers, daar kun je toch altijd alleen meer van genieten.....:-(. Deze keer doen we een nieuwe stad aan, te weten Pune, waarna we verder reizen naar Chennai. Gelukkig reis ik met zeer goed gezelschap, dus die zullen mij er wel doorheen trekken. Daarna blijven we begin maart iets dichter bij huis, namelijk een weekend Zwolle, in het Librije hotel (en uiteraard eten we ook bij Jonnie Boer). Een weekje later is het toch weer het buitenland, dan reizen we namelijk af naar Zweden, daar hebben vrienden van Ans een hotel gestart en aangezien ze daar al jaren wonen, werd het eens tijd om daar ons licht op te steken. Dat wordt overigens ook de eerste keer dat ik van Eindhoven Airport ga vertrekken. Tijd om warme kleren mee te nemen!

Anderhalve maand later kunnen we de warme kleren gerust thuis laten. Dan gaan Simon, Rene en ik vertrekken voor iets meer dan een week naar het zuid oosten van mijn favoriete vakantiebestemming, de USA. Deze keer is het Florida (dat wordt dan mijn derde keer), met als route Miami, Tampa Bay en Orlando. Hier volgt later nog meer over. Dan is het even afzien, want pas 2,5 maand later is het tijd voor de zomervakantie en gaan we met de hele familie van mijn kant naar het prachtige Toscane. Dat is dan voor drie weken, om echt even helemaal ondergedompeld te worden in de Italiaanse manier van leven. Dan is het inmiddels eind augustus en heb ik even niets meer staan, maar ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat het hierbij zal blijven. Tijd om de airmiles goed bij te houden :-).

Drukke maand

Het wordt een drukke maand, april. Naast de vakantie, "mag" ik van mijn opdrachtgever van 6 tm 10 april naar Chenai in India reizen. De laatste keer dat ik daar was, dronk ik net voor ik het vliegtuig in stapte naar huis een cola met ijs. Dat was verkeerd, want het ijs was gemaakt van kraanwater en Nederlanders hebben het niet zo op Indiaas kraan water. Gevolg: één week thuis in bed met maagkrampen. Nou ja, deze keer extra voorzichtig zijn dan maar.