Hamburgers bij Firma Pickles

De spicy beef burger bij de Thrill Grill

De afgelopen tijd zijn er steeds meer restaurants bijgekomen die zich richten op "fastfood", maar dan goed gedaan. Zo was er natuurlijk ook de BurgerMeester, maar sinds niet al te lang is er ook The Fat Dog, een etablishement (gevestigd op de Ruysdaelkade 251) dat zich met name richt op de hot dog en die bij het imperium van Ron Blaauw hoort. Op zich best ok, maar tot nu toe weinig sfeer (de twee keer dat ik er geweest ben was ik de enige gast) en voor een broodje worst toch wel erg aan de prijs. Mijn persoonlijke favoriet in Amsterdam blijft de ThrillGrill, waarvan zojuist het restaurant inde Gerard Doustraat 98 in de Amsterdamse Pijp geopend is. Ik vond de locatie in het centrum van Amsterdam leuker, maar ook hier hangt een enorm goede sfeer, bijzonder attente bediening en er is nu een uitgebreidere menukaart en dat draagt zeker bij aan de feestvreugde!

De Smoked BBQ Burger bij Firma Pickles

Echter, na een concert in Utrecht was het toch net even teveel van het goede om naar de ThrillGrill te rijden, voordat we iets te eten konden nuttigen. Daarom even gezocht naar de beste burgerbar van Utrecht en kwamen we uit op de Firma Pickles op de Drie Haringenstraat 1 in Hartje Utrecht. Er was direct plek, hoewel dat op hoge krukken zitten was, niet echt mijn ding om even rustig wat te eten, maar als de maag knort, dan wil je er wel genoeg mee nemen. Na bestudering van de kaart kwam ik uit op het Smoked BBQ Burger menu (zijnde de Burger plus coleslaw en frietjes met rozemarijn) voor de somma van 14,50 Euro, waarin ook de additionele Jalapenos peppers opgenomen zat. Na tien minuten werd een en ander uitgeserveerd en ik kan niet anders zeggen dan dat het een prima hamburger was, die zeker kon tippen aan de kwaliteit van ThrillGrill en BurgerMeester. De frietjes waren een gemengd succes: de rozemarijn erop was erg lekker, maar ze waren zo klein gesneden dat het bijna frites sticks waren geworden. De coleslaw was ok, maar zo weinig, dat ik het bijna niet kon proeven. Qua eten vond ik het een meer dan ruime voldoende, maak er een 8,5 van. Wat ik aan de ervaring minder vond was de bediening. We hadden een extra portie frites besteld, maar die zijn nooit gearriveerd, maar stonden wel op de rekening, Klassieke fout. Verder hadden twee van de mannen achter de bar meer mee aandacht voor elkaar of voor hun hipster vrienden dan voor de klanten. Dat is toch altijd wel een afknappertje. Dus voor de total experience trek ik er een punt vanaf, maar dan blijft er nog steeds een 7,5 over. Ik hou Firma Pickles in ieder geval goed in het achterhoofd als er weer eens een lunch in Utrecht gedaan moet worden!

Thai Fusion

Simon en Rene bij Thai Fusion

Vrijdag 25-1 was de eerste meeting van de "Boys in de USA"-club. Wederom een gezellig samenzijn met Rene, Frank en Simon. Zoals de laatste keren het geval was, maakten we gebruik van Groupon om een restaurant te kiezen waar we het diner gingen gebruiken. Deze keer was de keus gevallen op Thai Fusion, enerzijds omdat het op een leuke plek ligt (in de negen straatjes in hartje Amsterdam) en anderzijds omdat aangegeven werd dat het een groot diner zou worden. Nu heeft hartje Amsterdam ook een nadeeltje, namelijk dat parkeren best eens lastig kan zijn en dat was het deze keer zeker. Na Rene voor de deur afgezet te hebben zodat hij de tafel bezet kon houden, reden Simon, Frank en ik een kwartier door maar een parkeerplek was niet te vinden, zodat we uiteindelijk bij de Europarking de auto neerzetten en erachter kwamen dat het van daar eigenlijk maar 5 minuten lopen was, omdat we helemaal binnendoor konden steken (lekker slim voor iemand die 39 jaar in Amsterdam heeft gewoond). Viel dus erg mee, uiteindelijk.

Rundvlees, kip, groente en witte rijst

Rene had de tafel met zijn leven verdedigd en we konden daarom direct aanschuiven. Er was een vast menu en dat zag er prima uit. De eerste ronde drank arriveerde snel, de glazen werden snel geklonken, er vond een enthousiaste "proost" plaats en toen.........begon het wachten. En wachten. En wachten. Pas na een half uur arriveerde het gemengde voorgerecht, dat overigens prima binnen te houden was. Daarna begon het andere lange wachten op het hoofdgerecht. Gelukkig hebben we altijd genoeg stof om over te praten en nog meer om om te lachen, maar het was bedroevend om te zien hoe slecht de service eigenlijk was. Zo was er ook de jongen die de bezorging deed op zijn brommertje en daarvoor natuurlijk steeds naar buiten moest. Dat was al vervelend, omdat we dicht bij de deur zaten, maar dat hij de deur vaak ook nog achter zich open liet staan, was ronduit storend en ongastvrij. Na meer dan een uur werd het hoofdgerecht geserveerd, net op tijd, want anders was Frank onder tafel gezakt. Het was zeker niet weinig, maar ook niet een gigantische portie (weer eens een eigen "interpretatie van de Groupon organisatie". Het dessert was kleefrijst met mango, waar ik een ander idee van had dan dat er een halve mango naast een portie kleefrijst geserveerd werd.

Het after dessert

Om half elf verlieten we Thai Fusion, de kortste wachttijd die we deze avond gehad hebben, was die op de rekening, want daar waren ze dan wel weer snel bij. Het diner was ok geweest maar niet meer dan dat. Terugkomen gaan we hier zeker niet meer doen. Waar we waarschijnlijk nog wel eens gaan komen is de Burgermeester, een kleine hamburger keten in Amsterdam waar we al eens in het filiaal aan de Albert Cuypstraat waren geweest. Daar kwamen we op de terugweg namelijk langs en aangezien het niet te druk was, konden we het niet weerstaan om even naar binnen te gaan en drie mini cheeseburgers en drie bananen milkshakes te bestellen, zeg maar als "after dessert". Eigenlijk mochten we niet meer plaats nemen en alleen de spullen "op de hand" meenemen, maar na een goed gesprek met de dame achter de counter en mijn ongelofelijk grote charmes in de strijd te hebben gegooid, werd de regel een klein beetje gebogen en konden we toch gewoon in het restaurant eten. Kijk, dat is een betere service dan we bij Thai Fusion kregen.

Groupon: toch wat minder?

Rijsttafel was uitstekend, maar weinig....

Vanavond was het kwartaal uitje van de "comics gang": Frank, Simon, Rene en ik gingen weer eens uit eten. Normaal had het de beurt aan Frank geweest om iets te organiseren, maar omdat ik een paar weken geleden een Groupon aanbieding had gekocht om voor 39 Euro (ipv 99) een vier persoons rijsttafel bij Puri Indonesia (gewaardeerd met een 9+ van Johannes van Dam) te verorberen, besloten we daarheen te gaan. Net voor ik wegging vertelde Ans me echter nog dat er wat waarschuwingen waren geweest over Groupon deals: het kwam nog wel eens voor dat de porties opeens een stuk kleiner waren, of dat er mysterieuze zaken op de rekening verschenen. Gewapend met die kennis gingen we op pad en kwamen een half uurtje later dan gepland bij Puri Indonesia (Simon had onverwacht een verkeerde afslag genomen). De hele bediening bestond uit een dame die ons vriendelijk te woord stond en ons naar onze plaatsen bracht. Vooraf kregen we een kippensoepje (prima) en daarna kwam de rijsttafel. Ik kan niet anders zeggen dan dat het kwalitatief heel erg goed was. Maar ik kon ook niet anders concluderen dan dat het best wel weinig was. Er waren zes gerechtjes van kip en rundvlees en daarbij werden nog twee eieren geserveerd plus wat gele en witte rijst. Een verzoek om een tweede bakje gele rijst was aan dovemans oren gericht en is nooit gekomen. Na minder dan 10 minuten was alles (op wat witte rijst na....) helemaal op. Het dessert bestond uit twee lychees per persoon en dat was het. Wellicht komt het door hetgeen Ans me eerder had vertelt, maar ik kon me niet aan de indruk onttrekken dat er wat op bezuinigd was qua hoeveelheid. toch wel erg jammer, hoor......Maar gelukkig zat de Burgermeester naast Puri indonesia, zodat we daar nog een toetje konden nemen...:-)!!!

Burgermeester

Vandaag was het weer tijd voor de Italiaanse les. Ik had gehoopt thuis te kunnen eten (ook om Ans en de jongens nog even te kunnen zien), maar diverse afspraken noopten me ertoe om tot ongeveer kwart voor zes op de bank te blijven. Dan heeft het geen zin om nog langs huis te gaan, dus reed ik gelijk door naar Amsterdam Zuid. Op weg liep het water me al in de mond, want ik kreeg het idee om een hapje bij Thai Deum op de Ceintuurbaan te gaan halen. Dus als een dolle doorrijden (lekker eten heeft dat effect op mij...) en om 18.25 stond ik voor de deur....die gesloten was. Bleek Thai Deum op maandag altijd dicht te zijn.

Zucht...snel even denken, wat kan dan nog op zo een kort tijdsbestek. Dat was snel bedacht, namelijk de Burgermeester op de Albert Cuijpstraat. Vijf minuten alater was ik daar en het was gelukkig niet zo druk. Ik nam plaats op een bankje dat zo uit happy Days gehaald kon zijn en na een kort bestudering van de kaart ging ik voor een Meester Biefburger me extra Jalapenos en tomatensalsa, een salade mozza (met gegrilde groenten en buffelmozarella) en een bananen milkshake. Ik kan niet anders zeggen dan dat het bijzonder smakelijk was. Je kan niet elke dag culinair uit eten en voor een "snelle hap" is dit echt heel er goed. Zoals één restaurateur in new Orleans ooit tegen Simon zei toen hij vroeg hoe de hamburger p de kaart was: it's damn better than McDonalds!! Binnen drie kwartier had ik gegeten en gedronken en een mailchat met mijn baas achter de kiezen en kon ik gespijsd en gelaafd  naar PierFranseco van Studio Lingua om mijn "Ciao bella, comme ti chiami" tot in de puntjes verder te oefenen.