Kerst 2015

Het was weer gezellig!

Zoals gewoonlijk vieren we de verjaardag van Jeroen en eerste kerstdag gelijktijdig. Daarom kwam de hele familie rond 14.30 uur naar Halfweg getogen om daar feest te vieren. Eerst natuurlijk zingen, taart en cadeautjes voor Jeroen (hij werd weer heerlijk verwend en dat vond hij geweldig), daarna kon het kerstfeest beginnen. Deze keer voor de borrel gezonde hapjes uit het RunnerWorld kookboek (voor iedereen een aanrader), zoals zoete appel met zachte geitenkaas, walnoot en balsamico azijn. Van de Foodhallen Amsterdam hadden we drie heerlijke soorten humus meegenomen, die uitstekend smaakten met een verse gemaakte volkoren pita. Daarna was het tijd voor de avonturen bingo, die het klassieke cadeautjesspel verving. Een groot succes, mede door de uitstekende spelleiding van Jeroen en natuurlijk ondergetekende. Daan ging er met de prijs vandoor die hij echt wilde hebben (een knuffel van Rico van de pinguïns van Madagascar) na het verslaan van Hinkje in de opdracht wie de meeste met uitsterven bedreigde diersoorten kon noemen, terwijl Ans de volle bingo kaart als eerste bereikte. A good time was had by all, zouden de Engelse zeggen!

Na het afsluiten van de bingo werd de tafel door Hinkje en Willy omgebouwd tot kersttafel en kon de eerste van de zes gangen doorkomen: Mango gazpacho. Daarna volgden gevulde eieren, Maleisische kip, kaas van Kef, mango cheesecake en bonbons van Puccini. Heerlijk rustig gegeten met veel gelachen, dat is toch wel het echte kerstfeest. Om 23.00 uur was het feest wel grotendeels voorbij, omdat de meesten nog naar huis moesten (en dan is Elst nog echt een flink stuk rijden!!). Ik heb er in ieder geval weer van genoten!!

Eerste kerstdag 2013

Ik kon ook mijn rode trui weer aan :-)....

Inmiddels is het een kleine familie traditie dat eerste kerstdag in Halfweg gevierd wordt. We waren de dagen ervoor al bezig geweest met de voorbereidingen voor het eten, waarbij we geholpen werden door Hans en Leny, die als hoofdgerechten een machtig mooi roast beef en een verrukkelijke beenhaam (waar ik een eigen gemaakte honing-mosterd saus aan toe kon voegen). Dat scheelde op de dag zelf, want een goede voorbereiding scheelt de helft (of meer zelfs :-)). Hierdoor kon de dag zelf lekker soepel verlopen, hoewel het wel even wennen was, want we hadden besloten om er een non-digitale dag van te maken. En we hebben het wel bijna de hele dag volgehouden, hoewel het soms wel even weer wennen was. Maar we hadden genoeg activiteiten, waaronder het traditionele kerst-cadeautjes-spel en natuurlijk een vragenspel (deze keer het "ik hou van Holland" -spel, waarbij de "bom" doorgegeven moest worden, wie niet weet waar het over gaat moet maar een keer de show op Tv kijken, dat is overigens al een prestatie op zich om dat uit te kijken). Maar de hoofdlijn van de dag was toch wel de diverse gerechten die langskwamen. Beginnend met diverse soorten worst en tapas, gevolgd door een heerlijke kaassoep die Ans had gemaakt. De vleesgerechten van Hans en Leny werden vergezeld door bloemkool en haricots verts als groente, aardappelpuree en aardappelsalade a la Ans. Daarna mocht ik mijn ding doen, want ik mocht mijn selectie van kazen van L'Amuse uitserveren, waarbij alle kaas aan het eind echt helemaal op was. Als dessert een chocolade mousse van witte chocolade en als afsluiter koffie met bonbons van Puccini. Op half twaalf verdwenen de laatste gerechten van tafel en sloten we een bijzonder geslaagde kerstdag af. 

Kerstdiner op de Halverwege

Netjes gekleed aan tafel

Donderdag 19 december: de dag van het jaarlijkse kerstdiner op de Halverwege. Alle ouders worden dan geacht om een gerecht te maken, wat ervoor zorgt dat er ieder jaar weer veel te veel gerechten zijn, terwijl de kinderen zich wel ongans hebben gegeten. Dit jaar maakte Ans voor Daan een schaal mini pizza's, terwijl ze voor Jeroen een flink aantal gezonde fruitspiesjes had gemaakt. Dat het allebei een succes was, bleek wel doordat er van deze zaken helemaal niets meer over was toen we de jongens op kwamen halen. Erg leuk is ook dat de kinderen zich ook "op netjes"  naar het diner begeven en ook niet tegenstribbelen. Jeroen had een mooie blouse en een bijzonder mooi fluwelen colbert, waarmee hij de show kon stelen (en alle meisjes even aan het jasje wilde voelen). Daan ging in een witte, katoenen blouse, een zwart gilet en met een zwart strikje om naar het diner. Hij was een beetje bang dat hij "overdressed" was, maar dat bleek gelukkig mee te vallen, de meeste kinderen hadden ook hun beste pakje uit de kast gehaald. Het was weer een bijzonder gezellige avond, afgesloten met kerstliedjes zingen op het schoolplein. Nog een dagje, en dan is het vakantie!

Spontaan besluit

Daan kon van het dessert genieten!

Gisteren kreeg ik een Whatsapp van mijn moeder (jaja, ze is ook de digitale wereld wereld ingestapt :-)). Ze wilde zondag even langskomen om een klokje voor Ans langs te brengen. Altijd goed natuurlijk, dus om 14.00 uur stonden Daan en Jeroen voor het hek om oma en opa te verwelkomen. Maar geheel tegen de gewoonte kwamen oma en opa later dan afgesproken. Reden bleek te zijn dat hun auto door de politie was weggesleept, omdat ze op de enige plek stonden die open gehouden moest worden voor een aantal bouw werkzaamheden.  Na het klokje grondig bestudeert te hebben, kwamen we op onze vakantie uit 2009 naar de USA. Ik kon het niet laten om het fotoalbum erbij te halen, en daarmee beleefden we een "trip down memory lane", met machtig mooie herinneringen. Om half vijf wilde opa en oma weer naar huis gaan, maar Jeroen had een ander idee. Zou het niet leuk zijn om met oma en opa uit eten te gaan? Nou, dat was een idee dat snel veel draagvlak vond, zodat we niet veel later op weg gingen naar Het Gemaal. Lekker dat dat zo spontaan kan! Er was een nieuwe kaart, met natuurlijk enkele overgebleven klassiekers, maar wederom erg goed.

En zo spontaan als we daar kwamen, zo spontaan namen we een ander besluit: hier gaan we met tweede kerstdag ook eten. We vroegen het menu op, dat bleek alleen nog op een A4tje te bestaan, maar wat we zagen stemde tot tevredenheid (met kerst kun je toch een fijn stukje ree en hazenpeper niet overtreffen). Dus namen we een optie voor 15 personen, wat ook weer tot een lach op het gezicht van de bediening en de chef toverde. Zo, dat is in ieder geval ook weer geregeld, nu alleen nog iets vinden voor eerste kerstdag.

Tweede Kerstdag

Kerstcake door Jeroen en Ans

Na de terugkeer van De Nederlanden had ik precies 15 minuten om even uit te buiken. Daarna mochten Ans en ik direct in de beugels om Tweede Kerstdag voor te bereiden. Om het allemaal op de dag zelf te doen was namelijk net wat teveel. Dus troffen we de voorbereidingen voor alle gerechten die we dan zouden eten, beginnende met twee prachtige kerstcakes die Ans en Jeroen maakten, wortel-sinaasappelsoep, Provençaals Kalfsvlees en diverse nagerechten (zoals zelf gemaakt roomijs). Dat scheelde een boel werk de volgende ochtend, wat ook maar goed was ook, want anders hadden we het echt niet gered. Vervolgens maakte Daan maandagochtend nog zijn beroemde gevulde eieren en toen konden de gasten arriveren. Vanaf een uur of 13.00 druppelden de eerste binnen (nou ja, die had ik zelf opgehaald dan....:-)), en rond 14.15 was iedereen aan tafel. Een mooi moment om eerst maar eens Jeroen zijn verjaardag nog luister bij te zetten voor de familie. Jeroen had geluk, want veel van de cadeaus die hij gevraagd had, bleken in de uitverkoop gezeten te hebben, zodat hij ongeveer twee keer zoveel dingen kreeg als verwacht. Daar zei hij geen "nee"  tegen....

Elvis has left the building.....

Na de kerstcake en een schaal tapas van slagerij Melman soldaat te hebben gemaakt, was het tijd voor het traditionele cadeautjes spel, voor het eten altijd de kinderen. Dat blijft ook een genot om naar te kijken, hoe ze strijden om spulletjes die ingepakt zijn en waar ze nog niet van weten wat het überhaupt is. En dat ze ook heel blij kunnen zijn met een springtouw in plaats van per definitie naar de iPad te grijpen. Ook traditioneel is dat dat spel altijd uitloopt en dat we daardoor te laat met het diner beginnen. En dat het bereiden van het diner ook weer meer tijd kost om af te maken dan we gedacht hadden (zo had ik deze keer een uur sudderen van het kalfsvlees over het hoofd gezien, en dat was toch echt nodig om het vlees zo mals te krijgen als we het ook willen hebben). Wat wederom goed was om te zien, was dat de kinderen alle gerechten wederom meeaten of in ieder geval het echt een kans gaven. Stoer hoor!!! Na de laatste gang was het inmiddels half elf geworden en moesten we nog aan het cadeautjesspel voor volwassenen beginnen. Helaas lukte het Danielle & familie niet om te blijven, omdat ze overvallen was door een allergische aanval (hoewel ik haar er serieus van verdenk zo er onderuit te willen komen om spullen vanuit het spel mee naar huis te moeten nemen :-)). Zo flexibel als Ans is, paste ze de spelregels een beetje aan en dan kun je zien dat het percentage van het mogen pakken van een pakketje van 33 naar 50% verhogen en het niet terugleggen van cadeautjes in de pot, het spel echt een heel stuk sneller maken. Daarom waren we om half een uiteindelijk helemaal klaar met ons spel, en had iedereen wel een paar PRACH-TI-GE cadeaus die hij of zij mee naar huis mochten nemen. Zo was er voor Hinkje een hele mooie plastic pruik, kreeg Hans handboeien met bont en was ik de gelukkige ontvanger van een echt Elvis zonnebril (inclusief de bijbehorende bakkebaarden!!).

Maar de samenvatting van de avond was dat "a good time was had by all". Zo goed, dat de uitnodiging om oudejaarsavond in halfweg te vieren alweer door enkele zonder schroom aangenomen werd :-). Dus, tot over zes dagen!!!!

Kerstlunch bij De Nederlanden

Jeroen aan de eerste amuse (octopus)

Anders dan traditioneel gebruikelijk, hadden we voor eerste kerstdag dit jaar geen plannen. Tenminste, er kwam niemand op bezoek en omdat alle familie op tweede kerstdag naar ons toe zou komen om Jeroen zijn verjaardag te vieren, leek het een erg rustige dag te worden. Tenminste, dat was zo totdat ik een mail kreeg van Wilco Berends, chef van De Nederlanden, dat hij een kerstlunch organiseerde die luister bijgezet zou worden door een optreden van de mezzosopraan Eva Kroon. Het leek ons erg leuk om daar met Daan en Jeroen heen te gaan. Ik moest er even over afstemmen, maar vanuit De Nederlanden werd aangegeven dat het geen enkel probleem was om ze mee te nemen, want tussendoor zouden ze natuurlijk gewoon in de lounge kunnen spelen. Vraag was wel of ze het menu mee zouden eten of dat ze een kindermenu wilden hebben. Om op veilig te spelen, koos ik voor het laatste. en met dat in de achterzak, gingen we vanmiddag naar De Nederlanden, waar we rond half een arriveerden en eerst heerlijk bij de open haard plaats namen, waar we enkele amuses geserveerd kregen. Ook de jongens en wonder boven wonder aten ze die nog goed op ook. Bij het aan tafel gaan, gaf ik nog even voor de zekerheid aan dat Daan en Jeroen het kindermenu wilde hebben, dat was geen probleem, maar de vraag was wel hoeveel gangen. Nu had mij dit kunnen tippen, maar dat deed het niet :-). Omdat het wel zo gezellig was, bestelden we voor de heren ook vier gangen, net zoveel als Ans en ik zouden eten. Gewapend met de iPads gingen de jongens aan tafel, terwijl Ans en ik ook nog zonder met elkaar konden praten. De eerste gang was koningskrab en deze kregen Daan en Jeroen ook geserveerd. Hmmm.....maar goed, hij was wel erg lekker en waar ik trots op was: ze probeerden het ook mee te eten, Daan at de bovenkant en een deel van de onderkant van het gerecht, maar liet vervolgens toch met name de krab liggen. Nou ja, bleef er meer voor papa over.

Daan bewondert de soufflé van Wilco!

Na het eerste gerecht was het ook de beurt aan Eva Kroon om haar kunsten te vertonen. Wat een bereik heeft die dame, en wat een geluid zo zonder microfoon erbij! Een aria uit Faust was deze keer het hoogtepunt! De tweede gang was een zeebaars, en tot mijn schrik kwam ook die voor de jongens op tafel. Maar tot mijn nog grotere schrik: ze vonden het heerlijk!! De bordjes gingen schoon leeg en dat gebeurd toch niet zo vaak. Ook mooi om te zien dat ze ook erg hun best deden om met een vismes te eten. Als hoofdgerecht hadden Ans en ik hertenreerugfilet, maar dat was voor de mennekes een brug te ver, dus zorgde Teun (de maître) ervoor dat er parelhoen geserveerd werd, die we om hen helemaal gerust te stellen een "luxe kip" noemden. Ook hier gingen de mannen goed tekeer, het was even teveel om het helemaal op te nemen, maar ze zaten er duidelijk van te genieten. Het was echt een genot om dat te zien, daar gaat je hart als ouder echt van open, heerlijk!!!

Het dessert ging er goed in!

Nadat Eva haar derde en laatste optreden had verzorgd (met als hoogtepunt de bekendste aria uit Carmen) werd het dessert opgediend, en dat was helemaal geweldig. Heerlijke ananas met boerenyogurth en witte chocolade ijs. Yummie, yummie, dat ging heerlijk rechtstreeks in de tummie!!! En natuurlijk daarna nog de soufflé van Wilco, deze keer met bananenroomijs. Ook daarvan bleef helemaal niets op de bordjes liggen. Daan maakte nog de opmerking "dit smaakt echt net als die lekkere pannekoeken van jou, mama", waaraan je de smulpaap eruit kunt halen. Gelukkig was het daarna nog tijd voor de friandises. Allereerst voor iedereen een oliebolletje en daarna een plateau met een stukje speculaas, een macaron, een gezoute bonbon en een stukje nougat. Ook hier bleef, verrassend genoeg, niets op het bordje liggen om terug naar de keuken te gaan. Om half vijf was de "lunch" afgelopen en gingen we op weg terug naar Halfweg.

Het was echt een heel erg geslaagde middag en ik was enorm trots op hoe de jongens zich gedragen hebben. Natuurlijk hebben ze lekker met de iPads gespeeld en Donald Duck pockets gelezen en ze hebben niet alles helemaal opgegeten. Maar ze hebben geen heibel geschopt en rustig aan tafel of in de lounge gezeten en ze hebben alles in ieder geval geprobeerd en in de meeste gevallen ook keurig opgegeten. Dat zijn toch dingen die Ans en ik ze mee willen geven in hun leven en ik ben blij dat dat gelukt is. Wat mij betreft is er een mooie traditie geboren!

Eerste kerstdag = steengrill dag

Steengrillen, samen met de Angry Birds

Nadat de voorbereidingen voor het diner van tweede kerstdag afgerond waren, was het tijd om te beginnen met de activiteiten voor eerste kerstdag (ja, het lijkt de omgekeerde wereld wel). Die waren echter een stuk makkelijker dan, want naast het uit de kelder halen van de steengrill, het maken van de oven frites en het opwarmen van het stokbrood was er weinig te doen om het feestmaal te kunnen starten. We hadden wel twee extra gasten aan tafel namelijk rode Angry B en zwarte Angry B, die de hele avond op tafel hebben gestaan. Ondanks het feit dat het nu niet bepaald de grootste culinaire hoogstandjes waren, was het prima te doen, met erg mals vlees en voor Ans een selectie van tonijn en zalm. Het geheel werd luister bijgezet door een hele mooie, biologische witte wijn uit Italie, een Collesanti van Marco Carpineti uit Lazio, u aangeboden door Smaragd Wijnen. En voor mij natuurlijk een heerlijke San Pellegrino, die was ook niet te weerstaan :-). Prima om zo in de familie setting te doen, wel noodzakelijk om zondagochtend even de Delphin aan te zetten om de lucht in de kamer te reinigen, de gasten ontvangen in een geur van geschroeid vlees en vis is toch niet zo vriendelijk :-).

Koken voor kerst

Twee pannen Maleisische kip!

Geheel tegen onze normale tradities in, hebben we op eerste kerstdag geen visite en gaan we ook nergens heen. Tjonge, wat een rust opeens! Nou ja, rust....de volgende dag komt de hele familie eten, dus dat betekent veel voorbereiding. Op advies van een kenner (Gordon Ramsay) kozen we voor een hoofdgerecht dat lekkerder werd als je het een dag van tevoren zou bereiden. Het betreft dan Maleisische kip, waarbij ook de curry pasta zelf gemaakt wordt. Om drie uur begon ik met de eerste handelingen (het schoonmaken en klein snijden van maar liefst tien teentjes knoflook) en om kwart over vijf was ik pas klaar. Het was een flinke klus om het allemaal voor elkaar te krijgen, maar ik moet zeggen dat het resultaat er ook wel naar is! Hoewel ik in het begin wel twijfelde over hoe de kip gegaard ging worden kan ik niets anders zeggen dat dat het een supermals geheel is geworden! Voor morgen is het daarom qua hoofdgerecht alleen cocosrijst koken plus de paksoi roerbakken en de kip opwarmen en dan zijn we er klaar voor. Wel zo lekker, want dan is er ook nog even wat tijd om bij de gasten te zijn :-).  Als Ans morgenochtend de tiramisu maakt, hoeven we op het moment zelf alleen de bloemkool met coquilles te maken.

Kerstdiner Internet Portaal

Absoluut de leukste projectmanagers van Groep ICT

Donderdag was het tijd voor een kort geleden gestarte traditie. Vorig jaar organiseerde Onno en ik het Internet Portaal kerstdiner in de Harbour Club in Utrecht. Dat was een bijzonder groot succes, waar ongeveer 40 mensen aan deelnamen. Onder het mom "why fix it of it ain't broken", besloot ik dit jaar dezelfde locatie te gebruiken om ons feest te geven. Onder de bezielende leiding van Nathalie werd het contact met het restaurant gelegd en werd ons een mooi voorstel voor een "walking diner" gedaan. een vorm die aanspreekt, want het biedt de ultieme vorm van flexibiliteit, zodat je onder het genot van enkele kleine gangen eten veel mensen kunt spreken. En dat is natuurlijk wel de sleutel voor succes in een dergelijke situatie! Het aantal inschrijving liep ook heel snel op, tot het hoogtepunt van meer dan 90 deelnemers!! Maar ja, zoals altijd zeggen toch een flink aantal mensen op het laatste moment af en het weeralarm dat voor het gebied onder Den Bosch afgegeven werd, zal hier zeker een rol in hebben gespeeld. Uiteindelijk bleven er toch nog 70 collega's over die een groot deel van de beneden verdieping van de Harbour Club bevolkten.

Mr and Mrs 007, strak gekleed!

Om 17.30 begon het feest en ik kan niet anders zeggen dan "a good time was had by all". De bediening in de Harbour Club was zonder meer goed te noemen. Persoonlijk vond ik het eten redelijk tot goed, maar het feit dat er een langoustine nog helemaal in de schaal geserveerd werd, vond ik echt een geote misser. Ja, het zag er heel leuk uit, maar het open krijgen was een flinke uitdaging (leve de weerhaakjes) en het vlees zeer beperkt. Voor een volgende keer: niet doen tijdens een walking diner, daar is het simpelweg niet geschikt voor. Het stuk hertebiefstuk was daarentegen erg goed! Maar los van het eten, was het zo goed om te zien wat een hele fijne en mooie club mensen het is die in mijn programma's werken (ik noem het nu internet portaal, maar daar doe ik natuurlijk Mobiel Bankieren en ORV tekort mee, ook deze waren natuurlijk uitgenodigd). Het eBeleggen team was zeer prominent aanwezig (zowel de Nederlandse als de Indiase afvaardiging), dat was heel erg goed om te zien en hoewel ik begrijp en het er inhoudelijk ook helemaal mee eens ben dat dat qua onderwerp bij ons zusterprogramma MCV hoort, deed mij nog een keer ernstig pijn om afscheid van deze toppers te moeten nemen! De prijs voor de best geklede IPer ging deze keer op zeker naar Huibert Kreb, een van onze beste architecten (of moet ik het tegenwoordig application engineers noemen), die de gelegenheid ten baat had genomen om de smoking uit de kast te halen en die stond hem tijdens deze gebeurtenis hartstikke goed, mooi om te zien dat voor de gelegenheid mensen ook gewoon wat extra's doen en het geeft iets ter overweging voor volgend jaar! Misschien dat dat dan wel helemaal "black tie"  ingeregeld moet worden, of is het juist leuker als zoiets spontaan gebeurd? Nou ja, daar heb ik nog een jaar voor om erover na te denken :-).

Een prachtig stuk werk van Randy, echt bijna tranen in de ogen!

Wat ik persoonlijk bijzonder gewaardeerd heb zijn alle attenties die ik tijdens het feest heb gekregen. Zo kreeg ik van de BCMers binnen het programma een mooie iTunes bon (je ziet, de normale platenbon heeft denk ik wel zijn langste tijd gehad :-)) en van Marc van de Dobbelsteen  (kijk eens op webbforce voor een mooi deel van zijn werk) een boek dat ik zelf al eigenlijk een tijdje wilde kopen, namelijk "A day at El Bulli", over hoe er achter de schermen gewerkt wordt bij het beste restaurant ter wereld! Voor een foodie als ik, eigenlijk een must om te hebben! Maar zonder iemand te kort te willen doen, was ik het meest onder de indruk en ontroerd over de Avatar tekening en bijbehorende kerstkaart die Randy Daal had gemaakt plus alle boodschappen die de mensen op de kaart hadden gezet (met onder andere alvast een vrolijk pasen van Vincent Oostindie). Het liet zien dat het blog door velen goed gelezen wordt, het was een bijzonder mooi creatief werk en er zaten veel goede en warme wensen in. Dat deed mij heel erg goed, ik vind het een grote blijk van waardering dat de mensen de moeite nemen om dat te doen en er tijd in te steken.

Iedereen heel erg bedankt voor de aanwezigheid en de gezelligheid die we met zijn allen donderdag gehad hebben. Echt helemaal super en als iedereen zo genoten heeft als ik, dan ging iedereen met een lach op zijn of haar gezicht slapen! Volgend jaar zeker weer!!

Keuze voor het kerstdiner

Het boek dat dit jaar met kerst het meest gelezen wordt

Volgend weekend is het alweer kerst. Tjemig, dit jaar is wel weer snel voorbij gegaan. Maar goed, niet getreurd, kerst is " the season to be jolly", maar dat moet je dan wel een beetje voorbereiden. De eerste kerstdag is voor ons een oase van rust, want we gaan nergens heen en er komt niemand langs. Culinair gaan we helemaal los, want Daan en Jeroen vonden het een tijd geleden " zo gezellig en lekker" om te steengrillen (uiteraard na een rondje bowlen :-)), dat we dat met hen gaan doen. Uiteraard wel de luxe versie, dus niet alleen maar de balletjes gehakt en slavinkjes, maar ossenhaas en kalfsfilet voeren de boventoon, terwijl Ans nog een Ayurvedische variant uit moet doktoren (doen ze steengrillen in India??). Voor tweede kerstdag, als de hele familie langs komt, moest het over een andere boeg, en ben ik maar te raden gegaan bij een van mijn favoriete tv koks, de onvolprezen Gordon Ramsay. Zijn boek 100% Ramsay haal ik eigenlijk te weinig uit de kast, want de keren dat ik hier iets uit gemaakt heb, was het helemaal geweldig (met onder andere een geweldige sessie om een hele zalm te bereiden, een ervaring die ik iedereen met een grote oven aan kan raden!!). Gordon stelde deze keer zeker niet teleur en ik kon vrij rap een mooi drie gangen menu samenstellen, bestaande uit geroosterde Sint Jakobsschelpen (ik zal voor Danielle en Leny waarschijnlijk naar iets anders op zoek moeten), Maleisische kip en Gordons fameuze appeldessert. Tussen de kip en het dessert ga ik een mooi selectie kaas van L'amuse uitserveren en na het dessert nemen we een heerlijke Nespresso, die luister bijgezet zal worden met bonbons van Puccini (een feest voor de echte liefhebber van chocolade!).

Vinologisch komt er ondersteuning vanuit Martijn Verkerk van Smaragd Wijnen die een mooie selectie wijnen voor de feestdagen heeft geselecteerd, waaronder een sublieme Tokaji uit 2008, van Chateau Megyer, de liefhebbers van dessert wijnen kunnen echt gaan genieten. Ik denk dat hierna de gasten voldoende gespijsd en gelaafd zijn om de derde kerstdag het op het gebied van eten en drinken wat rustiger aan te doen :-).

Oh denneboom

De rode kerstboom in Halfweg, een begrip!

We naderen met rappe gang de kerst. Inmiddels hebben de jongens op school al van hun kerstdiner mogen genieten en zijn de kerstliederen op school vanavond ook uitvoerig ten gehore gebracht (onder de bezielende leiding van Meester Hans). Vorige week op de verjaardag van Jos was er al een "hand over" van kerstspullen om de kersttafel voor tweede kerstdag als de hele familie komt eten geweest van Hinkje naar Ans, dus ook daar zijn de eerste voorbereidingen voor getroffen. Maar wat er in Casa Janssen op niet gedaan is, is het optuigen van de kerstboom in het huis. Daar gaat tijd voor gemaakt worden in de schoolvakantie. Maar om al een eerste gevoel te krijgen bij dit evenement, en de buurt te laten zien dat wij natuurlijk altijd in de kerstsfeer zijn, is de kerstverlichting al aan ons huis aangebracht en hebben we, als grote blikvanger, een rode kerstboom in de tuin gezet. Ja, beste kijkbuiskinderen, jullie lezen het goed, we hebben een vuurrode kerstboom in de tuin opgetuigd. Een ieder die langs rijdt kan het niet laten om een blik hierop te werken, zo erg zelfs dat we al bijna fietsers gehad hebben die er zo door gefascineerd waren, dat ze bijna bij ons de sloot in reden. Het was nog wel even een werk om de boom goed verankerd te krijgen, maar met een beetje drassige grond komt dat uiteindelijk wel goed. Zeker als de boom zelf ook van stevig plastic gemaakt is en je de takken ook goed vast kan zetten zoals jij het wilt en ze zekert met een paar haringen. Windkracht 10 gaat die boom niet uit de grind getrokken krijgen :-). Tja, je hebt een bepaalde mate van extravertie of he hebt het niet :-)).

Dit is een echte feest!!

Vrijdagochtend was het tijd voor de "laatste" voorbereidingen voor het kerstfeest. We waren redelijk vroeg op, want Daan en Jeroen zouden nog een paar cadeautjes krijgen, die lagen al op tafel en voordat we het wisten hadden de heren de spullen al te pakken en wilden ze uit gaan pakken, maar dat wisten we nog net te voorkomen, zodat we de dag goed konden starten met het uitpakken om de sfeer gelijk goed te zetten! Naar buiten kijkend begon het weer te sneeuwen, dat maakte de tuin nog witter dan hij al was. Dat ging leuk worden met onze zelf opgezette party tent met  terrasverwarming! Maar helaas waren de weergoden ons niet goed gezind :-). De sneeuw veranderde een uur later in regen en er kwam ook een straffe wind opzetten, wat het geen genoegen maakte om buiten te vertoeven.  Om 13.00 uur ging ik Hans en Leny halen en om half twee waren we terug, waarna ook alle anderen (Willy en Jos, Erco en Hinkje, Danielle en Edwin, Morisson en Jermey en Joost en Yinte) allemaal aankwamen. Na een hartelijke ontvangst was het tijd voor Glühwein en warme chocolade melk met slagroom (gelukkig had ik 's ochtends een litertje geklopt, dan heb je het maar in huis). Met een warm drankje en een stukje taart van Arnold Cornelis werd Jeroen weer een keer goed verwend met nog een flink aantal cadeau's voor zijn verjaardag, waaronder een mooie grote spiegel, waarin hij zichzelf goed kan zien als hij gaat dansen! Daan werd overigens ook niet vergeten, want hij kreeg een mooie set van Lego Atlantis.

Daarna was het tijd voor het volgende evenement, community singing (in tegenstelling tot het individuele karaoke, dat helaas niet van de grond kwam). We wilden dat buiten doen, maar gezien het weer, het regende pijpenstelen, deden we het maar binnen. Ons repertoire bestond uit Eenzame Kerst, Een heel gelukkig kerstfeest, Last Christmas, Jingle Bells en White Christmas. De uitsmijter was natuurlijk "een heel gelukkig kerstfeest", wat een spontane polonaise tot gevolg haden! En toen we klaar waren, bleek de regen te zijn opgehouden! Nou moe! Dat laten we mooi niet op ons zitten, dus hup, iedereen naar buiten en daar gingen we nog een keer met "eenzame kerst!". Ik kan niet anders zeggen dan "a good time was had by all!!".  Daarna was het inmiddels tijd om de tafel te dekken (die we eerst met vereende krachten vanuit het kantoor hadden getild), dat werd prachtig door Hinkje en Ans gedaan. De kinders hadden het kantoor voor zichzelf en maakten daar met Wii, DS'en en PC's goed gebruik van! Vooarafgaand aan de start van het diner, was het tijd voor de traditionele Christmas Crackers, waaruit iedereen natuurlijk een bijzonder charmant hoedje scoorde. Daarna was het tijd voor de eerste gang, een bloemkoolsoep die Ans had gemaakt. Ik zeg: als we volgende keer bloemkool eten, maak van mijn portie dan maar soep, want die was verrukkelijk! Hartstikke lekker gemaakt, schat!! Daarna volgde de kiprollade met champignon- of mascarpone saus van Willie, witlofsalade van Jos en aardappelpuree van Ans. Niet te zwaar, prima voor een kerstdiner! Ondertussen werd er heel erg veel gelachen, de sfeer was meer dan uitstekend.

Toen was het mijn beurt: ik pakte uit met een lekker bordje kaas, waar de epoisses en de Kernhem deze keer de favorieten waren. Alle bordjes gingen schoon leeg. Om de kaas even te laten zakken en ruimte te maken voor het dessert, gingen we eerst de skylanterns loslaten. Hierbij wordt een soort ballon gemaakt van een lampion met daaronder een plankje hout dat aangestoken wordt en door de warmte vliegt de lampion dan weg. Dit alles naar goed Chinees gebruik, je mag bij het wegvliegen ook een wens doen.  Bij de eerste moesten we nog even oefenen, waardoor de skylantern van Leny en Hans in een boom aan de rand van ons erf vloog (gelukkig zonder gevolgen), maar de rest ging prima. Mooi gezicht om de skylanterns zo weg te zien vliegen! Daarna tijd voor het grand dessert en afsluiting met koffie, likeur en de bonbons van Pucini. Al met al helemaal een superdag. Om met één van de grootste en sympathiekste Ajacieden allertijden te spreken: Dit is een echte feest! Natuurlijk punten te scoren voor degene die raadt wie dat was :-).

Vrolijk kerstfeest!

Vanuit een bijzonder sneeuwrijk Halfweg wens ik iedereen een bijzonder fijn en gezellig kerstfeest toe! Het is hier nu zo oogverblindend dat een zonnebril grote noodzaak is.